《西游记》中，沙和尚从卷帘大将变金身罗汉，是升职了还是降了？

史上最冷的笑话

不升不降，沙和尚是回归其本位，正如观世音菩萨说的：“那时节功成免罪，复你本职”。那么，观音说的“本职”究竟是卷帘大将，还是金身罗汉呢？

沙和尚究竟是谁
这个疑问似乎显得有点多余，沙和尚不就是《西游记》中西天取经团队的成员，唐三藏的三徒弟沙僧沙悟净吗？第八回书中，已经把沙僧的身份和来历交代得很清楚了，他就是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。因为在蟠桃会上打碎了琉璃盏，被玉帝打下凡界，在流沙河作妖吃人。
书中这样写，是不是把沙和尚的身世交代清楚了呢？其实，远远都没有。第二十二回“八戒大战流沙河，木叉奉法收悟净”中，沙和尚的一番自述，就严峻挑战了第八回书所写的沙和尚来历，这个角色其实并非“卷帘大将”那么简单。
沙和尚在大战猪八戒之前，以一首古风做了自我介绍，其中写道：“常年衣钵谨随身，每日心神不可放”。衣钵是佛门专用名词，指的是僧衣和钵盂，也就是云有僧人穿衣吃饭的家什。原来，沙和尚原本就是个和尚。
这个和尚“皆因学道荡天涯，只为寻师游地旷”，沙和尚与孙悟空一样，曾经四处拜师学道。而且，也与大师兄相同，都拜了如来佛祖为师。所以，沙和尚自鸣得意夸耀道：“因此才得遇真人，引开大道金光亮”。这个真人是沙和尚的引路人，因为遇到了这个真人，才“金光亮”。
真人，原本说的是道家的天师，也就是张天师。元代以前，历朝皇帝封张道陵及其后代为嗣汉张天师，此后，就只封他们为“真人”。皇帝是天子，岂能有“天师”？

孙悟空的师父是菩提老祖，是讲黄庭经的道士，那也算得上一位真人了，而这位真人却是“大觉金仙”。“大觉金仙”的唯一出处，是《宋史·徽宗本纪》，说的是宣和元年（1119年）正月，宋徽宗下革佛诏革佛，诏曰：“佛改大觉金仙，余为仙人大士。僧为德士，易服饰，称姓氏。寺为宫，院为观”。所有的佛都降为道家的大觉金仙，佛以下全部只是仙人，观音等菩萨则为大士。
故而，《西游记》中的如来佛祖就是大觉金仙，孙悟空遇到了菩提老祖，沙和尚则遇到了“金光亮”的真人，其实都是如来佛祖。
孙悟空、沙和尚是同门师兄弟，那么，谁是师兄，谁是师弟呢？取经路上，沙和尚是“沙师弟”，孙悟空是“大师兄”，其实，这又是吴承恩的障眼法。为何？

沙和尚莫非是如来的“金身”？
取回真经，五圣成真，唐僧、孙悟空成佛，沙和尚比佛低一档是金身罗汉。但是，沙和尚原来的身份，却要高于五圣。这个玄机，也隐藏在沙和尚的自述诗中：“先将婴儿姹女收，后把木母金公放”。
婴儿姹女，指的是唐僧母子。姹女指的是闺阁中的美少女，唐僧母亲尚未婚配就生下了唐僧，然后，沙和尚将他母子收留。木母，指的是猪八戒，金公则是孙悟空，原来，猪八戒、孙悟空都是沙和尚放出来的。
第八回书写的是“观音奉旨上长安”，观音菩萨封了佛祖法旨，去长安寻找取经人。临行之前，佛祖交代：“这一去，要踏看路道，不许在霄汉中行，须是要半云半雾”。观音遵旨前往，先后在鹰愁涧、福陵山、流沙河、五行山“放”了随唐僧取经的四个徒弟。
观音只是执行者，真正放“木母”、“金公”的人是如来佛祖。如此，沙和尚的身份就“细思极恐”了，莫非，他就是如来佛祖的“金身”？

“八百流沙界，三千弱水深”，弱水，古代神话传说中所称险恶难渡的河海，《海内十洲记·凤麟洲》中说：“凤麟洲在西海之中央，地方一千五百里，洲四面有弱水绕之，鸿毛不浮，不可越也”。苏东坡有诗云：“蓬莱不可到，弱水三万里。”
《西游记》中，花果山就是“十洲之祖脉，三岛之来龙”。花果山，其实就是佛界之灵山，佛祖修持心性之所。这个沙和尚究竟是谁，也就不言而喻了。
弱水，也指娑夷水，乃印度河北岸支流。如此，就与“流沙河”相对应了。流沙河，也就是恒河沙，佛法中常以此比喻喻极多之数。《大般涅盘经》中，佛说“若有众生于八恒河沙等佛所发菩提心”，则是“建立如是无上正法受持拥护”的境界，大致也是佛法无量的意思。
沙和尚所居流沙河，竟然有九个取经人的头骨，岂不是“九恒河沙”？沙和尚这般隐秘的身份，恐怕就是其职务高低的玄机所在了。我断言，沙和尚就是佛祖的金身，代表佛祖十世修为，把真经传到了东土大唐。

沙和尚才是真正的齐天大圣？
“卷帘大将”其实并不是什么高官，但地位却十分重要。玉帝临朝，或者乘舆出行，沙僧不过是把挡在前面玉帝面前的帘子卷起来而已。这样的差事，与驾前打太平扇、举黄伞盖的侍者宫女没什么两样。
差事低微，官职肯定不大，“卷帘大将”只是一个唬人的名号。但是，沙和尚却十分得意这个职务，在猪八戒面前夸耀道：“三千功满拜天颜，志心朝礼明华向。玉皇大帝便加升，亲口封为卷帘将。南天门里我为尊，灵霄殿前吾称上”。
沙僧拜佛祖为师学道成功，便去玉帝那儿毛遂自荐。玉帝见他有些道法，便加封他为卷帘大将。然而，这个卷帘大将却十分地霸道，竟然是南天门之“尊”，凌霄宝殿之“上”。沙和尚这样讲是什么意思呢？其实，沙僧说的就是“齐天大圣”。
猪八戒只是天蓬元帅，沙僧却是“齐天大圣”，故而，尽管大将比元帅低，但猪八戒被沙僧这番话碾压得无言以对。
这就奇怪了，齐天大圣孙悟空，怎么就变成了沙和尚呢？吴承恩就是这样写的，“尊”，就是如来佛祖称玉皇为“大天尊”的尊。“上”，就是对皇帝的称呼。玉皇大帝面南称尊，凌霄宝殿当然是这个天上帝王的宝殿，沙和尚也是这样的身份，岂不就是齐天大圣吗？
孙悟空虽然号称“齐天大圣”，但却是有名无实，充其量不过是个看管蟠桃园的猴子园丁而已。
这其中，究竟是怎么回事呢？吴承恩不会是又写错了吧。假如沙和尚是齐天大圣，而佛祖只封他为金身罗汉，岂不是大大地降职了？

沙和尚证实“化胡为佛”
沙僧自述带着衣钵四处求道，遇到道家真人，便修得正果。这层寓意，就是《西游记》太上老君说的：“当年过函关，化胡为佛”。
上文讲到了宋徽宗革佛的历史，道君皇帝的做法，其实就是“化胡为佛”。宋徽宗大兴道学，下革佛诏后，要求道士易服饰、称姓氏、入道学，上演了另类版的“化胡为佛”，实际上是“化佛为道”。佛道之争，自汉明帝“西天取经”开始，至明代一直存在。《西游记》中也以“还受生唐王尊善果，度孤魂萧瑀正空门”这回书，记载了大唐武德年间的一次佛道大辩论。
道家一直认为，道比佛高，《西游记》以道家神话开篇，佛界的诞生远在混沌初开之后。佛界灵山（花果山）则是道家“十洲之祖脉，三岛之来龙”，说的还是道在佛先，老子化胡为佛。

面对佛道之争，佛界也是寸土不让。北魏正光元年（520年），孝明帝以“化胡为佛”为题，主持了一场佛道大辩论。清道馆道家高人姜斌以《老子开天经》为据，证实老子生于东周定王三年，也就是公元前604年。而沙门融觉寺僧人昙无最则以《周书异记》、《汉法本内传》考证出佛陀生于西周昭王二十四年（公元前1029年）。也就是说，佛陀比老子早出生了四百多年。如此，老子如何“化胡为佛”呢？
沙和尚是佛祖的化身，借佛祖之口说自己拜道家真人为师，这才修得正果。孙悟空诞生于佛界灵山，同样是先学道再成佛。因而，沙和尚是在“心性修持”的阶段，以如宋徽宗革佛那样，被宋徽宗天上的父亲（皇帝是天子）玉皇大帝封为卷帘大将，而这个卷帘大将却是与玉帝同时在凌霄宝殿称“尊上”的。
这就意味着，佛祖虽然屈驾于玉帝座前，但其身份之于佛界来说，却是与天齐平的，他是西天的大圣。故而，佛祖在《西游记》中自称“西方极乐世界释迦牟尼尊者”，佛祖也是西天尊者，佛家之天与道家之天齐平，“沙和尚”也就与玉皇大帝在天庭平起平坐了。
佛祖将佛法成功传到玉帝所辖之界，那就更是齐天大圣了。所以，沙僧的职位是不升不降，只是回归了“皆因学道荡天涯，只为寻师游地旷”时的一种状态，这种状态大概相当于金身罗汉级别，还没有成佛呢。

吴承恩这样写，大概指的是无论佛法如何广大，东渐之后依然要自觉地再“化”一次，与东土文化主动的融合。所以，佛祖还得从金身罗汉开始，在东土继续修炼。
观世音没有说错，西天如来可以做齐天大圣，到了玉帝这里，他依然还是卷帘大将，官复原职而已。因此，沙和尚完成取经任务，便是佛法东渐成功而恢复了佛祖“金身”。

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